
SAE是Society of Automotive Engineers(美国汽车工程师学会)的缩写,其制定的粘度等级标准是全球机油粘度分类的核心依据,标号通常以“0W-20”“5W-30”等形式呈现,其中“W”代表Winter(冬季),前半部分数字越小,机油低温流动性越强,如0W机油可在-35℃环境下保持良好泵送性;后半部分数字代表100℃时的运动粘度,数值越高,高温保护能力越强。而SN是API(美国石油学会)制定的质量等级标准,属于API认证体系中的汽油机油最高等级之一(目前主流为SN PLUS及SP),其认证要求涵盖高温沉积物控制、磨损保护、燃油经济性等12项核心指标,等级从SA到SP依次提升,每级升级均代表技术标准的迭代。
SAE粘度等级聚焦机油的物理特性,其核心作用是确保机油在不同温度下维持合适的粘度范围,以保证发动机在冷启动时能快速形成油膜、高温工况下避免油膜破裂。例如,在北方冬季,使用5W-30机油可能出现冷启动困难,而0W-20机油的低温动力粘度(CCS)更低,可有效降低启动阻力。SN质量等级则侧重化学特性与使用性能,其通过台架试验与行车试验来验证机油对发动机的保护能力,如SN标准要求机油在涡轮增压直喷发动机(GDI+Turbo)中具备更强的低速早燃(LSPI)抑制能力,这是SAE标准未涉及的性能维度。
在选油过程中,正确的顺序应是先确定SAE粘度,再匹配SN质量等级。首先需严格遵循车辆用户手册的粘度推荐,例如日系车普遍推荐0W-20,德系车多要求5W-40,这是主机厂根据发动机设计间隙与工况进行台架试验后得出的结论;在此基础上,若车辆为涡轮增压或缸内直喷机型,建议选择SN及以上等级机油,其添加剂配方更适用于高温高压的工作环境。需要注意的是,部分车主存在“粘度越高越好”或“等级越高越适用”的误区,实际上,使用高于推荐粘度的机油可能增加运行阻力,导致油耗上升;而质量等级过高但粘度不符的机油,也无法满足发动机的基础润滑需求。
市场上常出现“SN机油比SAE机油更好”的错误说法,这是对两个体系的混淆。正确的理解是:SAE是粘度分类,SN是质量认证,二者不存在优劣对比,而是互补关系。例如,一款符合SN标准的5W-30机油,其SAE粘度为5W-30(物理特性),API质量等级为SN(化学与使用性能),只有同时满足这两项标准,才能称为合格的现代汽车机油。此外,部分老旧车型(如2000年前生产的自然吸气发动机)可能仅需SL等级机油,盲目使用SN等级机油虽无不良影响,但可能造成不必要的成本增加,建议根据车辆技术参数合理选择。