广泛使用的工程塑料其实是树脂塑料,熔点一般在100摄氏度以上,而广泛使用的金属材料主要是延展性和成本均衡的钢材,熔点在1000摄氏度以上。单从熔点来看,金属材料更好。
然而,油箱的安全性不仅是材料的熔点,还有碰撞和漏油。在碰撞过程中,工程塑料不会产生火花,而金属材料更容易产生火花。但是,目前所有的金属燃油箱都在表面附着一层阻燃材料,防止摩擦和燃烧。同时,在油箱不漏油的情况下,摩擦产生的火星也不会特别有害。
在发生极其猛烈撞击等交通事故时,金属油箱因其强度比树脂油箱更容易爆炸,但概率相对很低。从这个角度来看,树脂油箱理论上比金属油箱更安全,但由于家用车的油箱一般位于后轮轴底盘附近,正常情况下很难发生碰撞,只有底盘托底时才会发生碰撞。
对于树脂油箱,车辆发生火灾延伸到油箱处后,温度升高,油箱会迅速融化,燃油外泄并迅速燃烧,并不会发生爆炸。而金属油箱因为材质熔点较高被火源吞噬后看似很容易爆炸,实际上在油箱里面汽油达到着火点之前,油箱与输油管道之间的连接处材质已经融化脱落,油箱里面的汽油也会迅速外泄,也基本不会发生爆炸,而金属油箱发生爆炸最大可能来源于外部火源迅速进入到邮箱内部,引燃汽油,迅速产生大量气体导致压强增大而爆炸。