汽车空调是通过一系列部件和过程来制冷的。
首先是压缩机它就像一个打气泵把从蒸发器出来的低温低压气态制冷剂吸入并压缩成高温高压的气态制冷剂。
接着高温高压的气态制冷剂进入冷凝器。冷凝器在汽车水箱前面通过风冷将制冷剂气体冷凝使其变成高温高压的液态制冷剂同时放出热量这些热量由风机带出并散到车外。
从冷凝器出来的液态制冷剂会经过过滤器或者干燥罐然后到达膨胀阀。在膨胀阀这里高压液态制冷剂突然膨胀体积加大压力降低变成低温低压的液态和气态混合物。
之后制冷剂混合物进入蒸发器。蒸发器里液态制冷剂因环境压力变低而汽化这个过程会吸收大量热量使周围空气变冷。车内的风通过鼓风机被吹进蒸发器经过冷却变成冷风从出风口吹出实现车内降温。
在整个制冷过程中一些附属装置也发挥着重要作用。比如冷凝器用的散热电子风扇能帮助冷凝器更好地散热蒸发器用的鼓风机能让空气更好地流经蒸发器。还有在冷凝器通向膨胀阀之间的储液干燥器用于干燥和过滤制冷剂中的水份和杂质并储存制冷循环所需要的制冷剂。
另外为了确保空调系统能安全自动运行在高低压侧分别设置了压力控制器低压侧的蒸发器上设置了温度控制器整个电气系统由电脑或控制器控制实现自动化运行。