四冲程发动机的四个冲程分别是进气冲程、压缩冲程、做功冲程和排气冲程。
进气冲程时活塞由上止点向下止点运动进气门打开排气门关闭燃料与空气的混合气被吸入气缸。这个过程就像人吸气一样把“能量原料”吸进来。
压缩冲程中活塞从下止点向上止点运动进排气门都关闭混合气被压缩。此时混合气的温度升高压力上升就像给气球打气越打压力越大。
做功冲程最为关键在接近压缩冲程顶点时火花塞点燃混合气产生高温高压的燃气推动活塞向下运动从而输出动力。这就好比炸弹爆炸释放出巨大的能量。
排气冲程里活塞又由下止点向上止点运动排气门打开进气门关闭燃烧后的废气被排出气缸为下一个循环做好准备。
在压缩冲程中正常工作状态下压力应在 0.61.2MPa 之间温度可达 330℃430℃。
四冲程发动机比两冲程的效率高很多不过零件多制造技术要求也高。有些发动机还采用了连控轨道阀调速系统用机械装置调整气门开合能让发动机转速更高但这个系统复杂、成本高像摩托车发动机的杜卡迪系统就有用到。
总之这四个冲程循环往复让四冲程发动机持续稳定地输出动力保障车辆的正常运行。