日本车牌号含义丰富由四部分组成。
首先是地名它表示车辆登记的管辖地多以县级划分目前有 116 种。一些有代表性的市级城市即便未设车管所也能拥有专属“车牌地名”。
接着是分类号码通常为 1 至 3 位数。只看左数第一位数字就能大致了解车辆类别。比如“1”代表普通货车“2”代表载客 11 人及以上的汽车。1999 年起全面实行分类号码 3 位数化且部分数字能自主选择。
然后是平假名用于区分自家用和事业用。自家用车有特定的平假名范围事业用车、出租车、驻留军人用车也各有不同。像“お、し、へ、ん”不用是因为容易混淆、不吉利或不好发音。
最后是车牌号码为 1 至 4 位的阿拉伯数字。车辆号码印刻有规则3 位数及以下时空白位用“・”填补4 位数时第 2 位和第 3 位之间用“‐”隔开。“希望番号制度”下登记时付手续费可选择希望的数字但热门号码需摇号。此外“42”“49”因谐音不吉利不在车辆号码中。
另外车牌左上方还有“封印”是铝制圆标刻有车辆登录管辖地能证明车牌经正式登记也有防盗作用。
总之日本车牌号蕴含诸多信息通过这些组成部分能清晰了解车辆的归属地、用途等重要信息。