常见的刹车灯开关有多种类型比如两线的、四线的还有气压式和液压式的。
两线的刹车开关一断一通踩刹车时接通不踩则断开。四线的有常开和常闭两种状态踩下刹车时常开的接通常闭的断开。
对于气压制动系统制动信号通常由安装在制动系统管路中或制动阀上的信号灯开关控制。而液压制动系统的制动信号灯一般由与制动踏板直接连动的机械行程开关控制也可能采用安装在制动回路上的液压式开关控制。
当我们踏下刹车踏板比如在液压制动系统中制动系统中的油液压力增大会使膜片向上拱曲克服弹簧作用力让动触片接通接线柱从而导通制动信号灯的电路刹车灯亮起。松开踏板油液压力降低动触片在弹簧作用下复位刹车灯熄灭。
在丰田卡罗拉上刹车灯开关可能装在刹车踏板处或油路上。当踩下刹车踏板时杠杆下移刹车灯开关内部的弹簧被拉伸触发内部触点接通电路形成回路刹车灯就亮了。松开踏板内部触点在弹簧力作用下复位触点断开刹车灯就灭。
此外汽车刹车灯很多采用双丝灯泡在一个灯泡里装两根灯丝共用一根地线另外两根线分别控制相应灯丝。哪根线上加了电压那根线所连的灯丝就会发光这样就能实现不同的功能。比如较强的光丝用作刹车灯较弱的用作小灯。