汽车风洞就是用来产生人造气流的管道。
汽车风洞有多种类型比如模型风洞、实车风洞和气候风洞等。模型风洞较小投资和使用成本相对低试验精度也较低只能对缩小比例的模型进行试验。实车风洞很大建设和使用费用极高世界上的实车风洞主要集中在日、美、德、法、意等国的大汽车公司。气候风洞能模拟气候环境用于测定汽车的一般性能。
汽车风洞主要由洞体、驱动系统和测量控制系统组成。风洞能人工产生和控制气流以模拟汽车周围气体的流动并量度气流对汽车的作用以及观察物理现象。它是基于运动的相对性原理进行工作的。
汽车风洞试验最初用于测试飞机后来用于汽车研发。实验时将模型或实物固定在风洞内让气体流过从而研究汽车在行驶中的空气动力学性能。
像奔驰公司的汽车风洞风扇直径达 8.5 米驱动风扇的电动功率高达 4000kW实车试验段空气流速达 270km/h。建造这样规模的汽车风洞需要耗费数亿美元甚至十多亿每次试验费用也很高。
汽车时速达到 110 公里时风的阻力占总阻力的 70%大部分燃油用在克服风阻上。通过风洞试验能模拟汽车行驶情况优化汽车外形设计减少风阻、节约燃油、降低噪音。
中国在 2009 年 9 月 19 日建成了国内第一个汽车风洞——上海地面交通工具风洞中心它由两个风洞构成一个测风、测阻力、测噪音另一个测温度、测环境。这一风洞关键技术指标达到世界领先水平拥有全部自主知识产权为中国汽车和轨道车辆工业的发展提供了重要支持。