连杆结构主要由连杆小头、连杆杆身、连杆大头以及连杆螺栓组成。
连杆小头多为薄壁圆环形结构与活塞销连接。汽车发动机连杆小头与活塞销的连接分全浮动和半浮动两种方式。全浮动活塞销能在连杆小头孔和活塞销孔中转动保证活塞销均匀磨损且在活塞销孔外侧有挡圈防止擦伤缸壁。半浮动活塞销则用螺栓固定在连杆小头孔内只在活塞销孔内转动。
连杆杆身的截面通常为工字形刚性高且重量轻适合模锻。部分连杆轴上有油道用于润滑小头衬套或冷却活塞若用于冷却还需在小头顶部加工喷油孔。
连杆大头除了要有足够的刚度还要小巧轻便以便从气缸上端取出。连杆大头分体通过螺栓或螺柱与连杆盖紧固。平切连杆垂直于连杆轴线刚度大、制造成本低变形小汽油发动机多用平切连杆。柴油机连杆有平切和斜切两种若能从气缸上端取出连杆体则用斜切口连杆装配时要严格定位防止连杆盖横向位移。
连杆螺栓工作时承受交变载荷结构上应增加弹性加工时要精加工过渡圆角以消除应力集中提高疲劳强度。连杆螺栓一般采用优质合金钢如 40Cr、35CrMo 等还要进行调质螺纹滚压和表面防锈处理。
总之连杆的各个部分相互配合将活塞的往复运动转化为曲轴的旋转运动从而实现发动机的正常运转。