发动机缸盖总成作为发动机的关键构成部分其构造繁杂作用多元。
首先缸盖上配置有进、排气门座以及气门导管孔用于安置进、排气门还有进气通道与排气通道等。在汽油机的气缸盖上还会制作有安装火花塞的孔洞而柴油机的气缸盖上则制作有安装喷油器的孔洞。针对顶置凸轮轴式发动机的气缸盖还会制作有凸轮轴轴承孔用于安装凸轮轴。
其次气缸盖通常由灰铸铁或者合金铸铁铸造而成铝合金的导热性能良好有益于提升压缩比进而强化发动机的动力性能和燃油经济性能。
最后气缸盖也是燃烧室的构成部分燃烧室的形态对发动机的工作具有极大的影响。由于汽油机和柴油机的燃烧模式存在差异其气缸盖上构成燃烧室的部分差别显著。在汽油机中燃烧室主要位于气缸盖上而在柴油机中燃烧室主要在活塞顶部的凹坑处。