车辆在L挡时,变速箱会在低速挡位切换,会在1挡和2挡之间切换,因为是需要用来爬坡所以需要足够的扭矩,发动机才有足够的动力让车辆可以爬上坡。所以选择这个挡位一般是需要低速高扭来爬坡用,或者下长距离的斜坡时,把挡位挂在这里,可以限制汽车的挡位自动地只在最低挡上,使得汽车在下坡时使用发动机动力进行制动,驾驶员不必要长时间踩刹车导致刹车片过热而发生危险。另外就是在路况极烂的起伏路面上行驶时,可使用L挡,它可防止驾驶员因操作油门不稳而导致变速器频繁升降挡。
L挡是低速前进挡,一般来说在中低端自动挡车型上才会有L挡,因为这些车型的自动变速箱没有手动模式。从D挡挂入L挡不需要停车或者踩刹车操作,行驶中就可以推动挡杆挂入L挡。挂入了L挡,那么变速箱的挡位就只在1挡和2挡间切换,无论怎么踩油门都不会上升到3挡或以上。