转向助力泵可以帮助驾驶员减轻方向盘的力度,提高汽车在行驶过程中的安全系数。转向助力泵最常见的四种表现是:转向时噪音增大、转向时方向盘卡涩、方向盘明显变重、转向不准。
在机械液压助力转向系统中,助力的大小只与方向盘转角(角速度)的增量有关。换句话说,只有方向盘在转动时才能提供动力。方向盘打死的时候,因为没有角速度,所以不需要助力。此时,液压泵卸载空转。液压泵的工作压力只会因为方向盘转得太快而增加,而不会因为转向角度太大而增加。同时,为了防止油泵被旋转阻力过大的扭矩损坏,必须在每个液压系统中安装一个用于限制最大压力的安全阀。所以机械液压助力转向系统不会因为打死方向盘而损坏液压泵。
在电液动力系统中,液压泵的供油量是由方向盘转角(角速度)和车速的变化决定的。方向盘角速度越大,车速越低,电机转速越高,液压泵的供油量越大。方向盘打死了就没有角速度了。此时不需要转向助力,液压泵空载空转弯。液压泵的最大工作压力在原地不动的情况下会很快转动方向盘,但是也不用担心行驶到位过快会损坏液压泵,因为电液动力系统也会安装安全阀。所以不会因为打死方向盘损坏液压泵而损坏电动液压助力转向系统。