驾驶汽车时,驾驶员可以根据需要踩下或松开离合器踏板,使汽车发动机和汽车变速箱暂时分离,慢慢接合,切断或传递汽车发动机的动力给变速箱。
车辆紧急制动时,车轮突然急剧下降,与汽车发动机相连的传动系统鉴于转动惯量仍保持原来的速度,往往导致传动系统的转动惯量远大于汽车发动机的扭矩,使传动系统的零部件容易损坏。鉴于离合器是通过摩擦传递扭矩的,当传动系统中的载荷超过了摩擦所能传递的扭矩时,离合器的主动和从动部分就会自行滑落,从而避免了传动系统的过载。发动机的工作原理决定了其输出扭矩是否稳定。在工作冲程中,燃烧室中的气体爆炸产生巨大的冲击扭矩,而在工作冲程中,汽车的发动机受到惯性的拖动。