P挡的原理与空挡相同,两者都会中断发动机与变速箱之间的驱动力传递,只是P挡也有驻车传动齿轮和驻车棘爪。P挡停车的原理实际上是停车传动齿轮和与变速箱壁连接的停车棘爪的组合,完成停车。
P挡的工作原理是锁定变速箱的输出轴来控制变速箱输出轴的传动,从而避免车辆在外力作用下的运动。不过在等红绿灯的时候最好用“手刹+空挡”。如果将齿轮放入P档,一旦追尾,很容易破坏P档在变速箱中的锁止结构,在变速箱中操作时,破碎的零件会破坏其他零件,变速箱的修理成本非常高。