发动机的工作原理是直接将可燃气体的燃烧膨胀力转化为驱动扭矩。与往复式发动机相比,旋转发动机消除了无用的直线运动,因此同等功率的旋转发动机体积更小,重量更轻,振动和噪音更低,具有很大的优势。
对于旋转发动机,膨胀压力作用在转子的侧面,从而将三角形转子的三个面之一推向偏心轴的中心。这种运动是在两个分力的作用下进行的,一个是指向输出轴中心的向心力,另一个是使输出轴转动的切向力。
整个转子发动机在工作时只有两个转动部件(偏心轴和转子)。与一般的四冲程往复式发动机相比,这种简化的结构可以使发动机体积更小,重量更轻,故障率大大降低。此外,由于旋转发动机没有往复运动,所以在没有精确的曲轴平衡的情况下,它可以达到更高的转速,并且它的转速可以比往复式发动机提高得更快。转子的轴向运动比活塞往复式发动机的水平直线运动更平稳,因此转子发动机的振动和噪音相对较小。