智能汽车有限公司作为戴姆勒-奔驰的全资子公司,成立于1994年。其管理中心位于德国斯图加特,生产工厂就在不远处的法国海姆巴赫。
smart是梅赛德斯-奔驰汽车公司与世界手表巨头斯沃琪公司创造性合作的产物。字母S代表斯沃琪公司,M代表奔驰公司。艺术是艺术的意义,而smart在英语中是敏感而聪明的。
1994年,梅赛德斯-奔驰汽车公司与斯沃琪公司联合成立了MCC公司,共同开发了一款名为“SMATCHMOBILE”的超微型紧凑型轿车。后来奔驰突然和斯沃琪分手,奔驰接手了斯沃琪持有的19%的中冶股份,成为唯一大股东,继续中冶的工作。奔驰认定这款超微型紧凑型车产自法国,并将其命名为“smart”。
smart本身就有聪明伶俐的含义,也与其品牌理念相契合。现代基本都市中汽车愈来愈多,为应对这一问题,许多汽车制造商陆续提出微型基本都市代步用车的概念。而由Swatch开发的smart也不一定例外,加上奔驰的技术支持,让smart得以保留概念车的创意,与此同时兼具了流行及有用等优点。