汽车的电主要来源于两个部分蓄电池和发电机。
蓄电池能储存电能并在需要时释放。其工作原理是将化学能转换为电能放电时内部活性物质通过化学反应释放电子产生电流充电时则逆转这一过程。蓄电池的作用不少比如发动机过载时协助发电机向用电设备供电发动机怠速时向用电设备供电。现在常用的免维护蓄电池使用周期长自损电小接线柱不生卤氧化等出厂时一次性全密封用前不用充电。
汽车发电机是主要电源发动机正常运转时向所有用电设备供电同时给蓄电池充电。其基于电磁感应原理励磁绕组通电产生磁场转子旋转使磁场在定子绕组中交替变化产生交变感应电动势经整流器处理为稳定直流电。发动机工作后通过皮带将动力传递给发电机带动其运转。
汽车启动时蓄电池的电能让起动机将发动机启动燃烧之后发动机曲轴上的皮带轮带动发电机旋转发电循环给蓄电池充电。接电瓶线时先接正极拆线时先拆负极可避免短路损坏电器设备。
电动汽车由蓄电池组供电驾驶中无法给蓄电池充电只能在有充电桩的地方通过市电充电。汽车的充电系统中蓄电池是辅助电源在发动机未启动前提供电能发电机是主电源正常运行时提供所有电能多余电能存于蓄电池二者协同构成电源系统。