直升机的发动机主要包括活塞式发动机和涡轮轴发动机。
涡轮轴发动机自上世纪 50 年代中期开始用作直升机动力具有重量轻、体积小、功率大等优点。
其分为定轴式和自由涡轮式定轴式的涡轮既驱动压气机又驱动功率输出轴优点是功率传送方便、结构简单等缺点是起动性能差、加速性不好等自由涡轮式由燃气发生器和自由涡轮组成起动性能好、工作稳定、加速性能较好、调节性能和经济性好但结构比较复杂。
我国直升机发动机发展经历了从引进到自研的过程。直20 通用直升机最初可能采用涡轴9 发动机其是我国自行研制的新一代直升机发动机。
在直10 原型机设计完毕后因涡轴9 功率不足直10 进行了减重设计。之后涡轴9 推出改进型号涡轴9 改功率提升基本能满足直20 的动力需求。
而涡轴10 被认为输出功率在 16001800 千瓦之间可能是直20 新研发的发动机。
直升机在高原飞行时发动机易出现“掉功率”现象。直20 能在高原顺利试飞关键在于其国产新型涡轴发动机采用针对高原的优异设计能保证在恶劣环境下稳定输出功率。
涡轮轴发动机主要机件包括进气装置、压气机、燃烧室、涡轮及排气装置。
直升机的动力装置多采用涡轮轴发动机相比活塞式发动机更适合直升机的飞行特点。其主要部件还包括减速器、旋翼系统、尾桨、传动机构传动轴、起落架、燃油系统、机载设备等。