坦克结构主要由武器系统、火控系统、动力系统、通信系统、装甲车体等组成。
武器系统方面坦克炮口径不断增大现代主战坦克火炮炮管内膛有滑膛和线膛两种多数采用滑膛炮。火力控制系统由激光测距仪、红外或微光夜视瞄准镜等组成能保证在各种条件下迅速瞄准并击毁目标。
动力系统中发动机是关键。柴油发动机因价格、燃点等优势在近代主战坦克中应用较多还有多种燃料发动机以满足战时需求。有的坦克使用燃气轮机虽有优点但也存在耗油多等缺点。
传动、行动装置类似履带式拖拉机履带增大与地面接触面积即便在松软崎岖路面也能行驶。先进坦克采用液力机械传动改善机动性还有完善的悬挂和减震装置使坦克行驶平稳减少震动对乘员的影响。
防护方面通过设计倾斜装甲增加弹丸通过的装甲厚度利用特殊“合金钢”和复合装甲提高防护能力但复合装甲存在重复抗弹性能差等缺陷。为降低被击中概率主战坦克高度不断降低。
坦克内部空间方面早期坦克空间狭小环境恶劣。随着发展内部空间有所改善但依然有限。如早期 mark I 型 8 人操作空间拥挤现代先进坦克如 T14 设计减少车内人员空间提升。
总之坦克结构在不断优化以适应现代战争的需求。