真空助力器的作用主要是利用真空负压来增加驾驶员施加于踏板上的力让踩制动踏板变得更省力从而保证能安全迅速地制动。
真空助力器一般位于制动踏板与制动主缸之间通常与主缸合成一个组件主缸的一部分会深入到真空助力器壳体内。它主要由真空伺服气室和控制阀组成。
在制动时踩下制动踏板来自踏板机构的控制力推动控制阀推杆和控制阀柱塞向前移动使真空阀关闭空气阀开启空气充入伺服气室后腔在伺服气室膜片两侧出现压力差产生推力此推力通过膜片座、橡胶反作用盘推动制动主缸推杆向前移动此时制动主缸推杆上的作用力为踏板力和伺服气室反作用盘推力的总和使制动主缸输出的压力成倍增长。
解除制动时控制阀推杆弹簧使控制阀推杆和空气阀向右移动真空阀开启伺服气室的前后两腔相通且均为真空状态膜片座和膜片在膜片回位弹簧的作用下回位制动主缸解除制动作用。
如果真空助力器失效或真空管路无真空度控制阀推杆将通过空气阀直接推动膜片座和制动主缸推杆移动使制动主缸产生制动压力但这时作用在踏板上的力要增大。
总之真空助力器能够极大地减轻驾驶员在制动时的操作力保证制动的及时性和有效性是汽车制动系统中非常重要的一个部件。