变速箱也叫变速器是汽车中用于改变来自发动机的转速和转矩的重要装置。
它由变速传动机构和操纵机构组成。传动机构常采用普通齿轮或行星齿轮传动比如轴、齿轮、轴承等。轴的材料通常是碳钢齿轮一般用低碳合金钢制造轴与齿轮多通过花键连接。
变速箱可以按照传动比变化方式和操纵方式来分类。
按传动比变化方式分有有级变速器、无级变速器和综合变速器。有级变速器是目前应用最广泛的采用齿轮传动有若干定值传动比无级变速器的传动比能在一定数值范围内无限多级变化综合变速器则由液力变矩器和齿轮式有级变速器组成。
按操纵方式分有手动变速器、自动变速器和半自动变速器。手动变速器靠驾驶员直接操纵变速杆换挡结构简单、工作可靠且节能自动变速器的换挡是自动进行的驾驶员操作简便半自动变速器则有部分挡位可自动操纵部分需驾驶员操纵。
在发展趋势上各类型变速箱都在不断优化。手动变速器朝着多档化、大传动比化、高效化、轻量化等方向发展。自动变速器的液力变矩器在不断改进档位增多采用模块化设计应用多电磁阀控制换挡零部件集成化并使用新材料、新工艺。无级变速器在提高效率、降低成本、精确控制以及增大传动转矩等方面不断进步。双离合自动变速器追求宽传动比、多档化、轻量化、模块化、集成控制和混合动力传动同时朝着集成化、智能化发展。机械式自动变速器注重动力传动系统一体化应用、采用新结构、实现混合动力传动以及集成化、智能化。
总之变速箱在汽车中起着至关重要的作用其不断发展和优化为汽车的性能提升和节能环保做出了重要贡献。