汽车涡轮增压是由瑞士人发明的。比较公认的发明者是瑞士工程师阿尔佛雷德 J 波西Alfred J Buchi博士他在 1905 年提出了涡轮增压的概念并于当年的 11 月 16 日被德国专利局授予了第 204630 号专利“内燃机辅助增压器技术”这标志着涡轮增压技术正式诞生。
最初涡轮增压技术主要应用在飞机和坦克上。直到 1961 年美国通用汽车公司将涡轮增压器试探性地装在其生产的雪佛兰车型上但由于存在诸多问题未得到很好的推广和大范围应用。
20 世纪 70 年代成为涡轮增压技术的转折点装配增压发动机的保时捷 911 问世。不过让涡轮增压技术得到更广泛应用的是瑞典的萨博公司1976 年萨博在 Saab 99 Turbo 车型上首次成功运用了涡轮增压技术宣告了汽车产业一个新时代的诞生。
萨博公司原先是一家军用飞机制造公司第二次世界大战后军用飞机订货减少决定开始生产汽车并将其制造飞机的技术和经验运用于汽车生产。萨博的品牌文化是“人车合一贴地飞行”在汽车方面有非常多的发明除了涡轮增压技术还有主动式保护头枕、电加热座椅、飞机驾驶舱等等。
虽然萨博这个品牌如今已经破产且在国内没有销售但在当时它是非常厉害的汽车品牌。总之汽车涡轮增压技术的发明和发展为汽车行业带来了重大变革提高了汽车的性能和燃油经济性。