最早的涡轮增压是由瑞士发明的。1905 年一位名叫阿尔弗雷德·波西的瑞典工程师研究制造了世界上第一台涡轮增压器并申请了专利。
起初涡轮增压技术主要应用在飞机和坦克发动机上。第一次世界大战期间飞机和坦克数量急剧增加涡轮增压技术因此得到发展。
在二战时期这一技术继续完善和强化很多战斗机都装上了涡轮增压发动机动力输出能达好几千马力。
当时涡轮增压发动机成本太高所以只是用在了赛车上。直到 1973 年石油危机爆发汽油和柴油价格疯涨为了省油涡轮增压发动机开始逐步进军民用市场。
虽然很多车企都尝试使用涡轮增压发动机但都以失败告终。萨博成功研究制造出能够在民用汽车上使用的发动机成为第一家把涡轮增压器广泛应用到汽车上的汽车制造商。随后沃尔沃、通用、宝马、奔驰等也陆续把涡轮增压发动机用在了民用汽车上。
总之瑞士是涡轮增压技术的发源地而萨博则让这一技术在民用汽车领域得到广泛应用。