涡轮增压和机械增压有不少区别。工作原理方面二者虽都通过强制进气提升动力但原理不同。驱动形式上机械增压器直接由引擎动力驱动而涡轮增压利用引擎排放废气驱动压缩机。诞生时期也不同机械增压更早最早出现在 1920 年代赛车上涡轮增压则在 1970 年代兴起。
动力输出线性有别涡轮增压存在涡轮迟滞废气量少涡轮转得慢增压器效果不明显需发动机转速上升到一定程度才正常工作。机械增压则直接通过皮带接发动机输出端发动机转动时增压就开始响应快且线性。
使用范围也不同机械增压会给发动机带来负担小排量发动机一般不用涡轮增压多装在小排量发动机上实现小排量大动力应对税费一些中型车也用大排量性能车为追求动力也会用甚至用多涡轮。
奥迪 A4L 配备的涡轮增压装置类似空气压缩机利用发动机排出的废气推动涡轮带动叶轮向汽缸压入更多空气提高空气压力和密度从而提升发动机功率和扭矩。