从理论上来说,怠速开空调影响最大的是油耗,汽车在行驶时空调,空调所消耗的功率输出只占据发动机怠速能量的一小部分,但怠速开空调发动机不仅要带动空调的压缩机,同时也要维持转向、刹车助力泵的正常工作,而转向、刹车助力泵在停车时是完全不需要用到的,因此相当于是在浪费动力。
汽车空调压缩机是由发动机驱动的,当汽车怠速的时候发动机转速比较低时,长时间带动空调压缩机,发动机的压力也会随之增大,汽车电脑在检测到发动机压力过大的时候,就会自动加大喷油量从而导致油耗的增加、发动机的积碳也会随之增加。
怠速开空调的油耗跟汽车排量和发动机的调校有一定的关系,根据相关测试,通常的家用车在汽车怠速开空调一小时大概耗油量在1升到2升,不同车型之间数据会有差异。