热膜式空气流量计的结构和工作原理与热线式空气流量计基本相似。不同的是,热线式空气流量计使用的是铂丝制成的热线电阻。热膜式空气流量计不用昂贵的热线铂丝,而是用热膜代替热线。热膜镀在陶瓷板上,使成本更低,测量元件不直接承受气流的作用力。热膜式空气流量计使用寿命长。高端汽车空气流量计多为热线式空气流量计和热膜式空气流量计。它们之间的关键区别在于探头。热线探针是线性铂热电阻探针,而热膜探针是芯片安装探针。其内部工作模式基本相同。空气流量计的关键作用是检查发动机的进气量或进气温度,有的还检查大气压力。根据进气量,将其转换为电信号,在ECU中进行计算,并与节气门位置传感器一起调整发动机转速(喷射正时和点火正时调整)。