早在20世纪80年代初,梅赛德斯-奔驰汽车公司就首次研究了汽车与城市出行的关系,并进行了预防性的探讨。他们发现自己面对的是越来越拥挤的城市道路,道路资源和不断增加的汽车数量之间的矛盾会越来越尖锐。让城市出行适应汽车是死路一条,唯一的出路就是让汽车适应城市出行。
正是源于“未来城市汽车”的概念,1994年,梅赛德斯-奔驰汽车公司与斯沃琪公司合资成立了MCC公司,共同开发了一款名为“SMATCHMOBILE”的超级紧凑型汽车。后来奔驰突然和斯沃琪公司分手,奔驰接收了斯沃琪公司持有的19%的MCC股份,成为唯一的大股东,继续了MCC公司的工作。奔驰确定超微型紧凑型车将在法国生产,并将其命名为“smart”。