气压是轮胎的命门。过高或过低基本都会降低轮胎的使用寿命。气压过低,胎体变形会加大,胎侧容易出现裂纹。同时会引起屈曲运动,影响过度发热,促使橡胶老化,帘布层疲劳,帘线断裂。还能增加轮胎的接地面积,加速胎肩磨损。气压过高会使轮胎帘线过度拉伸变形,胎体弹性降低,增加汽车行驶时的负荷。一旦受到冲击,会造成内部开裂和爆破。同时,过高的气压也会加速胎冠的磨损,降低滚动阻力。
汽车在水平道路上匀速行驶时,要克服来自地面的滚动阻力和来自空气的阻力,而轮胎气压与滚动阻力系数有很大关系。当气压下降时,滚动阻力系数迅速增加。这是因为当气压下降时,滚动的轮胎变形很大,迟滞损失增大。因此,适度的胎压是汽车良好动力的保证。