大部分汽车都在采用水冷发动机,这种发动机依靠冷却液在发动机内不断循环带走热量。
冷却液在发动机内有两条循环路径,一条是大循环,另一条是小循环。
在发动机刚启动还没有达到正常工作温度时,冷却液在发动机内是进行小循环的,此时冷却液不会经过散热水箱散热,这样利于发动机快速升温。
当发动机达到了正常工作温度后,冷却液会进行大循环,此时冷却液需要经过散热水箱散热,这样能让发动机的温度保持在一个正常的范围内。
控制冷却液循环路径的就是节温器了,节温器可以切换冷却液的循环路径。如果节温器坏了,那冷却液可能一直在进行小循环,或一直在进行大循环。
如果冷却液一直在进行小循环,那可能会出现发动机温度过高的情况,因为冷却液一直在进行小循环不经过散热水箱散热,所以发动机的温度会超过正常的工作温度。
有些高端汽车会采用电子节温器,这种节温器反应更迅速,控制更准确。