机械式自动变速器又称AMT电控机械式自动变速器,是对传统的干式离合器和手动变速器进行电子控制,实现自动换挡的变速器。ATM模拟驾驶员的操作来达到换挡的目的。变速器控制单元根据换挡规律、离合器控制规律和发动机节气门自适应调节规律产生的输出,有效控制节气门开度、离合器系统和换挡控制系统,从而达到换挡的最佳配合。
AMT变速箱的换挡操作非常简单,因为AMT变速箱是在手动变速箱的基础上,离合器和齿轮是由机械部分驱动的。其工作原理是:当车辆原地起步或高速换挡时,变速器控制计算机会采集所有信号控制液压泵脱开和接合离合器,换挡也是由液压系统完成的。驾驶员只需要推拉变速杆就可以完成升档和降档的操作。在自动模式下,变速器控制电脑会根据车速、发动机负荷等数据自动换挡。自动模式更像传统的AT自动变速箱,但AMT变速箱还是用手动变速箱离合器。目前大众奥迪使用的双离合变速箱其实就是AMT变速箱的一种,只是它的离合器和变速箱输入轴做了很大的改变。现在的变速箱比以前操作更方便,动力传递更直接。