1.第一阶段为轻度堵塞期,期间催化剂表层吸附化学络合物,仅说明汽车尾气净化功能降低,尾气排放超标,排气管内通常可见有色烟雾;2.第二阶段是中度堵塞期,化学络合物在催化剂表层积累到一定程度。在此期间,排气管背压增加,油耗增加,驱动力下降,此时发动机故障灯通常亮起;3.第三阶段是比较严重的堵塞期,因为堵塞比较严重,三元催化转化器工作时温度升高。这个时期的特点是驱动力下降比较严重,经常熄火,排气管烧红,噪音异常,排气管异味等。
最后是高温烧结块,分为两种:一种是金属烧结块。一是积碳、烧结、结焦和堵塞。这取决于燃油中是否使用含铅和含锰抗爆剂。在此期间,驱动力严重降低,经常熄火,严重时排气管发红,甚至导致车辆自燃。