传统的化油器车空挡位滑行可能省油,但只有转速很低后才有效,因为它的喷油是由机械设备控制的,常说怠速等于提前踩油门。空挡位离开驱动系统后,只需要固定怠速油耗,不离开的话很有可能需要补油门,否则速度和挡位不太协调,很有可能车子会抖动熄火。现在都是电喷发动机车。一台电脑控制燃油喷射量。根据安装在汽车发动机上的传感器,电喷发动机汽车的怠速是无法调节的。这样,不用换挡踩油门,换挡后需要一次怠速油耗。相反,汽车发动机会利用惯性保持运转,但会切断燃油喷射。这样一来,虽然省油,但是滑动阻力大,距离短,后面的刹车可以少踩。所以理论上只需要在刹车前切掉空挡,避免熄火。刻意的长距离空齿轮必须消耗机油。
汽车维修专业人士说空挡位滑行不省油,有时甚至会消耗更多的燃油,这主要与电喷发动机汽车发动机的工作方式有关。电动发动机型汽车发动机可以根据计算机系统来区分喷油量。在挂档的情况下,如果驾驶员松开油门,电脑会将汽车置于滑行模式,在这种模式下,汽车发动机在很长一段时间内不会喷射燃油。如果空档用于滑行,电脑会将汽车置于怠速模式,汽车发动机仍会喷油。这就是为什么有时候空档滑行会消耗更多的燃油。根据维修专业人员的说法,即使空齿轮打滑并节省燃油,也有前提条件。对于自动变速箱的汽车,滑入空挡(N挡)不仅会节省燃油,还可能会破坏变速箱。