功能:(1)改变传动比,满足不同行驶工况对牵引力的要求,使发动机在有利的工况下尽可能多的工作,满足可能的行驶速度要求。大范围改变车辆行驶速度和车辆驱动轮上的扭矩。由于车辆行驶条件的不同,要求车辆的行驶速度和行驶扭矩可以在很大范围内变化。比如高速公路上车速要达到100公里/小时,而在城市地区车速往往在50公里/小时左右,空汽车在直道上行驶时,行驶阻力小,上坡加载时,行驶阻力大。但汽车发动机的特点是变速范围小,扭矩变化范围不能满足实际路况。
(2)实现逆向行驶,用于满足车辆逆向行驶的需求。车辆逆向行驶时,发动机曲轴只能向一个方向转动,车辆有时需要逆向行驶,因此变速箱中的倒档齿轮组往往用于逆向行驶。(3)中断电力传输。当发动机启动、怠速运转、汽车换挡或停止输出动力时,停止向驱动轮传递动力。(4)要实现空挡,当离合器连接时,变速箱不能输出动力。例如,可以确保在发动机未关闭时,驾驶员松开离合器踏板并离开驾驶员座椅。