众所周知，汽车发动机是热能转换机，通过燃烧释放燃料的化学能，转化为机械能。在这个过程中，燃料在发动机内燃烧，局部最高温度可达2000C，足以溶解大部分金属。所以为了避免高温对发动机的伤害，发动机设计了冷却系统，使发动机温度保持在85-95之间。但是，如果这个冷却系统不能为发动机提供冷却，发动机会在燃料燃烧的高温下融化吗？答案是可能的。但是这种溶解并不是大家想象的整个发动机溶解成液体，而是发动机内部的某个地方，发生了金属熔化的现象。这些零件主要包括活塞缸壁、曲轴轴瓦和气门座圈。1.活塞-气缸壁熔化活塞-气缸壁和气缸盖一起形成一个燃烧室。燃油在燃烧室中燃烧，释放出大量的热量，最高温度可达2000C C，因此为了冷却活塞-气缸壁，有冷却水循环到缸套外部。活塞的热量通过活塞环传递到缸壁，其余热量通过机油散发，可以保持发动机温度不变。如果冷却系统无法将热量散发到活塞-气缸壁，活塞-气缸壁的温度将从几百度迅速上升到几千度。发动机活塞一般都是铝制的，铝的熔点只有660，所以在这么高的温度下，铝活塞的头部会先熔化。这就是所谓的“活塞顶”。另一方面，当活塞受热膨胀，活塞与缸壁之间的间隙消失时，活塞与缸壁会产生激烈的摩擦，产生大量的热量，金属熔化，导致粘着磨损，在缸壁上形成很深的沟槽，称为“拉缸”。应该说大部分发动机都是高温的。首先，发生金属熔化的部位是活塞缸壁，大部分发动机气缸也是因为发动机温度高造成的。2.曲轴-金属熔化发动机的曲轴与主轴承、连杆轴承之间的间隙只有0.03~0.06mm，两者之间存在高速相对运动，需要良好的润滑和散热。这部分的润滑和散热是靠油来进行的，油在它们之间形成一层油膜，把它们分开形成液体润滑，在其中循环，大大降低了摩擦阻力和摩擦热。如果油压过低或者发动机温度过高，两者之间没有间隙，两者之间的剧烈摩擦会产生大量的热量，曲轴和金属会直接熔化。金属一般是布氏合金和钨锡合金，所以熔点低，容易熔化；另一方面，曲轴是钢制的。尽管熔点很高，但熔融金属会在曲轴轴颈表面留下凹槽。就是所谓的“发动机瓦”。这是一个非常严重的发动机机械事故，只能通过检修发动机来解决。大部分发动机瓦片是由于机油不足、机油压力低或发动机温度高造成的。3.气门座圈熔化发动机燃烧后产生的高温废气(通常可达几百度到几千度)需要从排气门排出，所以发动机排气门必须能承受极高的温度和良好的散热。为加强散热，排气阀采用中空注钠设计，金属钠低熔点吸热；另外，冷却水在排气阀座周围循环，吸收热量，防止排气阀达到高温。当发动机冷却液不足或冷却液流速慢时，气门与气门座之间的温度急剧上升，气门与气门座烧结，造成金属熔化、气门烧毁、漏气。或者，气门间隙过小，气门关闭不严，或者高温废气高速流过气门，都会导致气门烧蚀。这就是所谓的“发动机燃烧阀”。“烧缸、烧瓦、烧气门”是高温引起的发动机主要故障，也是发动机最严重的机械故障，需要发动机维护来
因此，让发动机在合适的温度下工作是非常必要的。一般发动机温度高的主要原因是冷却液不足、水泵损坏、节温器损坏、水泵皮带断裂、油箱堵塞、油箱表面有污垢、冷却风扇故障、机油不足。此外，在炎热的夏季，如果汽车长时间高负荷运行，也会出现爬大坡、超载等情况，发动机会变热。
