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特斯拉的最大劲敌，就是家喻户晓的发明大王爱迪生。当然这里不是说“火星人”马斯克的特斯拉汽车，而是尼古拉·特斯拉，特斯拉汽车名字就取自于他。
一百年多前，爱迪生和特斯拉、威斯汀豪斯展开的直流、交流电之争改变了当今的世界格局。特斯拉如今作为电动车品牌为大家熟知，而大家可能不太熟知的，是发明大王爱迪生曾致力于打造实用价廉的电动汽车，同时还是福特进军汽车产业最重要的“精神导师”。
之所以写这篇文章，是因为今天（8月28日），由韦恩斯坦国际影业公司出品的电影《电力之战》在国内影院正式上映了。就电影本身而言，虽然有“奇异博士”本尼迪克特·康伯巴奇、“野兽”尼古拉斯·霍尔特、“蜘蛛侠”汤姆·赫兰德漫威三大超级英雄和迈克尔·珊农主演，但这仍是一部显得比较沉闷的电影。不过发生在一百多年前，爱迪生和特斯拉、威斯汀豪斯的电力之战，确实是一场很有看点的故事。
《电力之战》最早于2017年多伦多电影节在海外上映，来到国内已经时隔三年。虽然算不上一部精彩的大作，不过如果对这段历史感兴趣，《电力之战》还是给大家展现了很多值得一看的丰富细节。友情提醒：本文会讲述这段发生在第二次工业革命的历史故事，以及电影之外爱迪生、特斯拉与汽车的有趣故事，难免对剧情有所剧透，请谨慎阅读。
爱迪生发明白炽灯时，为寻找合适的灯丝尝试数千种材料的故事广为人知，最终成功制成了碳化竹丝灯泡。不过这个时候的爱迪生早已不是单枪匹马，年仅31岁的爱迪生已经是美国家喻户晓的发明家，他在新泽西州门洛帕克建有自己的实验室和为数众多的员工。
在爱迪生的白炽灯发明之前，煤气灯是当时的主流照明工具。当然那时候也已经有了用电的弧光灯，这种灯泡没有灯丝，高电压击穿两条金属电极之间的空气产生电弧发光，因而亮度特别高。弧光灯可以照亮百老汇的大街，但没法用于私人家庭照明。
在爱迪生之前，早已有不少人在研究白炽灯的技术了，但进展缓慢。爱迪生看到了机会，开始着手历时十年的白炽灯研究。虽然有自己的实验室，不过爱迪生还是需要更多的钱，他找来了西联公司的两名高级职员以及煤气行业的范德比尔特家族投资，成立了一家拥有30万美元资本的股票公司。要知道，电灯要打败的就是煤气灯，能拉来煤气行业的范德比尔特家族投资，对爱迪生有很大的意义。
爱迪生背后，还有摩根士丹利创始人约翰·摩根等投资人。如此一来，爱迪生不用为钱烦恼了，但这也给他的公司最后的命运埋下了隐患。在强大的资本支持下，爱迪生团队可以在全世界寻找合适的材料，最终他们找到了一种来自日本的竹子制成的碳丝最为耐用，制成的灯泡可以点亮14个半小时。
之后爱迪生实验室改进了工艺，将竹丝侧面烘烤制成碳丝可以更加耐久。在灯丝点亮后减少电压的装置也能减少碳丝的熔断，爱迪生灯泡做到了可以有效使用300小时以上。
爱迪生说过：成功等于1%的灵感加99%的努力。重点不在于他后半句强调1%灵感的重要性，而是在强大的资本下，99%的努力是可以请别人代劳的。将“发明”商业化运作，是爱迪生的一项重要“发明”，他完全改变了发明的流程。
发明灯泡只是第一步，爱迪生真正伟大之处在于他开创了人类电气行业。爱迪生灯泡成功之后，爱迪生完成了发动机、发电站、电力输送等全套的电气化业务。1882年9月4日，爱迪生启动了他在纽约州珍珠街257号的发电站，成为美国历史上最令人难忘的商业化案例之一。
就在同时期，威斯汀豪斯创办的西屋电气也开始了版图扩展之路。威斯汀豪斯本人也是发明家，他发明的空气刹车大大缩短了火车的停车距离，而他进军电气领域之后，直接与爱迪生在电灯普及上展开了竞争。
双方最大的不同在于，爱迪生支持的是直流输电的路线，而西屋电气发展的是交流输电。到这里，我们的另一位大主角——尼古拉·特斯拉该出场了。
特斯拉1856年生于今克罗地亚境内，提起他的出生一方面是因为他并非美国人，另一个更传奇的故事是，传说特斯拉出生的那天雷电交加，甚至被认为是“黑暗之子”，而他最后却成为人造闪电之父和将电力输送到千家万户的“光明之子”。
1884年，28岁的特斯拉在读完大学工程学后来到美国，并进入了爱迪生的实验室工作。爱迪生许诺特斯拉能够提高其直流发电机的效率可以奖励他5万美元，这对于周薪只有18美元的特斯拉是一笔巨额的财富。但特斯拉实现他的承诺时，爱迪生的回复却是“你不懂我们美国人的幽默”，甚至连特斯拉涨薪的要求都没能满足。爱迪生的这个玩笑，最后给自己的命运开了一个玩笑。
愤怒的特斯拉离开了爱迪生实验室，但作为移民的他在之后过得并不顺利。直到1887年加入威斯汀豪斯的西屋电气。
一直以来，特斯拉都坚持认为交流电才应该是未来的主流。爱迪生支持的直流发电站只能覆盖半径1英里的范围，而交流电可以在远离城市的地区建设大型发电厂，通过高压覆盖全城。利用尼亚加拉大瀑布的能量发电是特斯拉的一个梦想。
特斯拉和爱迪生的交流、直流电争斗很快开始，爱迪生打出的是高压交流电太过危险的牌。为了诋毁西屋电气，爱迪生用交流电电死了猫、狗、马甚至大象等动物并大肆宣传。1890年，一名叫威廉·凯姆勒的犯人被处以死刑，在爱迪生的支持下，这名犯人被当众处以电刑。
爱迪生作证称1000伏特的交流电能够快速的杀死犯人，但在现场人们看到凯姆勒在通电17秒后仍然没有死亡，第二次62秒的电击让他血管爆裂、身体被烧成了焦炭。这一事件让爱迪生的名誉受到了极大的损害。
重大的转折发生在1893年芝加哥世博会，西屋电气和爱迪生一起争夺世博会现场的照明订单，爱迪生试图通过专利让西屋电气无电灯可用。但西屋电气拥有法默、马克西姆、韦斯顿几位的白炽灯专利。而法默和马克西姆两个人开始研究白炽灯要比爱迪生早得多。最后的关键出在了爱迪生注册的螺旋灯帽上，西屋电气被迫选择了耐久度更低的塞灯。
最后，威斯汀豪斯和特斯拉凭借更低的报价击败爱迪生电灯拿下了世博会现场的照明订单，西屋电气借此向世人展示了交流电的安全和高效。甚至在世博会上，特斯拉亲自向公众演示让高频电流通过自己身体展示“可逆磁场”模型。
自此特斯拉和威斯汀豪斯赢下了这场直流、交流电的电力之战，远距离高压输电成为了此后世界的主流。
爱迪生在电力之战中败北，加上形象受损使得背后的投资人对他心生芥蒂。在摩根的主持下，在芝加哥世博会召开的前夕，撮合爱迪生通用电力公司与汤姆逊·休士顿电力公司合并，将爱迪生踢出局，新公司去掉了爱迪生的名字成为了通用电力，至今仍是全球电气行业的巨头。
好在爱迪生并没有就此落寞，电力大战失败后，爱迪生将精力转向了留声机和摄像机，并推进了电影行业的巨变，促成了有声电影的诞生。
但特斯拉却落寞的多，电力大战之后特斯拉将精力转向了能够创造人造闪电的特斯拉线圈、无线电以及更漫无边际的无线输电项目。1903年7月的数个夜晚，特斯拉基于沃登克里弗塔制造几百英里半径范围的人造闪电，点亮天空。
但已经转而支持特斯拉的摩根在中途放弃了对特斯拉的支持，他的实验项目被迫中断。1916年，60岁的特斯拉穷困潦倒，美国电气工程师协会在这个时候授予了他爱迪生奖章。特斯拉当然并不愿意接受以老对手命名的奖章，但迫于生计还是在1917年领取了这一奖项。
此后，他的生活更加落寞，甚至只能靠温牛奶和饼干度日。1943年1月7日，天才特斯拉于纽约客酒店在睡梦中离世。
爱迪生凭借其惊人的上千份发明至今为人们所熟知，而赢得电力之战，推进了交流电普及的特斯拉却没能获得如此大的知名度。直到2003年美国出现了一家他名字命名的电动汽车公司来纪念其伟大的创举。
不过，大家可能不太熟悉的是爱迪生其实也和电动车，甚至整个汽车产业有着莫大的关联。
有资料显示，爱迪生在1895年制造了第一台前驱的纯电动汽车。1902年，美国专利局公布了爱迪生发明了镍铁电池专利，相比当时主流的铅酸电池更轻更小。在随后的十年多，爱迪生一直在推进使用镍铁替换铅酸电池制造纯电动汽车。
爱迪生购买了不少其他车型（多为当时的纯电动车）更换镍铁电池进行测试，其中一台康涅狄格州Locomobile Co.制造的早期模型改造的镍铁电池纯电动车保存至今。而其中一台镍铁电动车还完成了一千英里的耐力测试。
1914年，爱迪生和亨利·福特合作着手电动车的生产。据说亨利·福特当时购买了尼亚加拉瀑布的一家发电厂和底特律伍德沃德大道旁的一块土地，计划专门用于生产爱迪生·福特（Edison-Ford）牌电动车。
说到这里，要补充一下亨利·福特和爱迪生的故事。在福特打造自己的汽车王国之前，1890年，福特加入了爱迪生照明公司，也正是在这段时间，福特一直在推进他的汽车研究。
在爱迪生照明一路升迁的福特在1896年得到了一次与爱迪生见面的机会，得知福特在搞汽油汽车时，一向只看重电力的爱迪生对福特说：你这个东西很有优势，电动车需要靠近发电站，你的车相当于自带发电厂，要坚持搞下去。
正是偶像爱迪生的支持让亨利·福特在1903年创建了福特汽车公司。但爱迪生自己却在之后发生了很大的改变，或许是出于对自己发明的镍铁电池的自信，坚定的走上了电动车的道路。
在与福特合作电动车的稍早些时候，福特自己在1913年实现了T型车的流水线生产。巨大的价格优势让T型车迅速占领了市场。预计要等到1916年才能面世的Edison-Ford也便无疾而终，甚至没能与世人见面。
而在同时期爆发的第一次世界大战中，烧汽油的内燃机汽车显示出了巨大的优势，需要充电的电动车显然不适合战争的需求，这也进一步坚定了内燃机汽车的发展方向。
爱迪生发明的镍铁电池没能真正成为电动车的主力电源，甚至因为能够比镍铁电池更快速的充电，随后内燃机汽车电气、照明灯仍继续使用铅酸电池。不过镍铁电池在1910~1960年间也曾经风靡一时，广泛应用于牵引机车电源等领域，人们一直将其称为“爱迪生电池”。
在白炽灯泡发明50周年的1928年，亨利·福特在密歇根州的迪尔伯恩建造了爱迪生博物馆，以纪念他的这位良师益友。博物馆还克服重重困难，重建了爱迪生的门洛帕克实验室，爱迪生出席了纪念仪式。1931年10月18日，84岁的爱迪生在新泽西州格伦蒙特的家中去世。几乎全美国的所有电灯，包括百老汇和自由女神像上的电灯，都关闭了一分钟哀悼这位天才。
《电力之战》很难说是一部精彩的电影，但给了我们一个契机了解这一段改写人类历史的精彩商战。爱迪生作为至今仍然为大家所熟知的发明天才，在这一场争斗中的表现有些令人不齿，甚至有些卑鄙。不过他发明的留声机、爱迪生灯泡开创了后世电影和电气行业，他的很多发明带来的影响都延续至今，爱迪生依然是改变历史的伟大发明家。
巧合的是，如今人类再次掀起了电动汽车发展的浪潮，而爱迪生和特斯拉两位开创电气行业的最早先驱都与电动车有着莫大的关联。商战之外，两位伟大的天才的更多花边故事也一样精彩。（文：太平洋汽车网 郭睿）
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