发动机的材料主要是铸铁和铝合金 。
铸铁是发动机常用材料之一。它具备诸多特性,由于本身质地坚硬,有着较强的抗负荷能力,不易变形,还能耐高温、耐腐蚀,可在高负荷状态下稳定输出动力。并且炼铁工艺成熟,成本较低。不过,铸铁发动机重量较大、运行时噪音较大,散热性能也欠佳。
铝合金同样在发动机制造中占据重要地位。铝合金发动机重量轻,能够降低车辆整体负担,有助于节省燃油。其散热性能卓越,还具有高强度、良好的稳定性和强抗氧化性,能防生锈、减震。虽然铝合金发动机在高温下容易变形,热胀冷缩明显,维修成本和复杂性略高,但仍是当下乘用车的首选材质。而且实际中不存在完全的全铝发动机,气缸壁常不使用铝合金,而是在气缸内部添加铸铁材质的缸套 。
发动机材料的选择需权衡利弊,铸铁和铝合金各有优劣,不同的特性使其适用于不同类型和需求的发动机。