横置发动机和纵置发动机在放置方向、动力输出、驱动方式、悬挂系统及适用车型等方面存在明显区别。
横置发动机横向放置在机舱内,气缸排列方向与车轮轴方向平行,变速箱并排横向放置;纵置发动机则纵向放置,气缸排列方向与车轮轴方向垂直,变速箱在其后。从动力输出方向看,横置发动机动力传输垂直于汽车前进方向,纵置发动机动力传递平行于汽车行进方向。
驱动方式上,横置发动机通常用于前置前驱汽车,动力传输直接,能充分利用车内空间,减少传动件,降低制造成本,但碰撞时传动系统部件易损坏;纵置发动机一般用于前置后驱汽车,可简化动力传输机构,机舱左右空间富裕,能用更好前悬架,车身前后质量更平衡,但动力输送到后轮可能增加传动损失。悬挂系统方面,横置发动机布局车型多用麦弗逊悬挂,纵置发动机布局车型常用高级多连杆或叉臂避震。
总之,横置发动机结构紧凑,多用于家用车,以提升空间利用率和舒适性;纵置发动机布局适合高扭矩输出,常用于偏高端和偏运动的车辆,以追求更好的操控性能。