汽车变速器的作用主要有以下几个方面。
其一改变传动比扩大驱动轮的转矩和转速的变化范围。比如在汽车高速行驶、市区行驶、上坡、下坡等不同环境中变速器能调整传动比让发动机处于有利工作状态满足不同行驶条件对牵引力的需求。
其二能在发动机转向不变的情况下实现汽车倒退行驶。
其三利用空档中断发动机动力传递像发动机启动、怠速运转、汽车换挡或需要停车进行动力输出时就可以中断动力传递。
其四便于变速器换挡或进行动力输出。
另外汽车变速器就像安装在车轮和发动机之间的“中间人”通过不同齿轮的啮合改变传动比从而改变转速和转矩实现倒车挡和空挡的功能。在一些越野车型上还会加装分动器与变速器配合提升车辆的越野性能和通过性。