
根据经验,判断两者的关键就看燃烧位置。内燃机的燃料是在发动机内部烧的,比如你家汽油车的气缸里,喷油嘴把汽油喷进去,火花塞一点火,直接推动活塞动起来;柴油机更直接,靠压缩空气把柴油压燃。我上个月修过一台老捷达,就是气缸密封不严,导致燃烧不充分,尾气冒黑烟——这就是典型的内燃机内部问题。外燃机正好相反,燃料在机器外面烧,最常见的就是蒸汽机,煤在锅炉里烧开水产生蒸汽,再用蒸汽去推机器转。前几年去参观老式发电厂,还见过那种烧煤的外燃机设备,光锅炉就占了半个车间。
内燃机的结构是真紧凑,气缸、活塞、曲轴这些核心部件都集成在一起,拿常见的家用车发动机来说,一个成年人就能搬得动(当然不建议自己搬)。外燃机就麻烦了,得有专门的锅炉、热交换器,我见过的同功率外燃机,体积至少是内燃机的3倍。之前有个客户想改装外燃机到面包车上,我直接劝他放弃——光锅炉就装不下,更别说上路了。
从多年接触的案例看,两者的性能差距很明显。热效率方面,现在主流的汽油内燃机热效率能到35%左右,好点的混动车型能到40%;外燃机普遍低于30%,烧煤的那种甚至不到20%。响应速度更不用说,你踩油门内燃机立马给劲,外燃机得等锅炉把水烧开才有动力,我试过一次老式蒸汽拖拉机,踩下“油门”后,得等半分钟才有反应。燃料兼容性倒是外燃机占优,煤、木头甚至秸秆都能烧,但对家用车来说完全没用——总不能开车带一麻袋煤吧?
现在家用车基本都是内燃机,外燃机早就被淘汰了。如果近期打算买车,建议重点看发动机的热效率,这直接关系到油耗;再看看排放标准,国六b是现在的主流,别买错了影响上牌。我上个月帮侄子选车,特意挑了热效率38%的混动车型,他开了一个月说,比之前的老车百公里省2个油。