
发动机怠速时转速大概700-800转,这时候动力弱到连自己都带不动,但起步需要大扭矩推动车身。变速箱的低挡位(1挡、2挡)就像“放大镜”,能把发动机的扭矩放大2-3倍,让车子轻松起步。我见过不少新手挂错挡起步,要么熄火要么窜出去,就是没搞懂低挡位的扭矩放大作用。
高速行驶时,发动机需要保持在经济转速(通常1500-2500转)才能省油。这时候变速箱切换到高挡位,降低传动比,让车轮转得比发动机快。比如6AT的6挡,传动比大概在0.7左右,发动机转1圈,车轮能转1.4圈,既保证速度又不费油。
发动机的曲轴只能朝一个方向转,要倒车就得靠变速箱里的“倒挡齿轮组”改变动力方向。这个齿轮组是专门设计的,和前进挡的齿轮啮合方式不同,能让输出轴反向转动。不过要注意,倒挡没有同步器(部分车型除外),换挡时一定要踩离合或等车完全停稳,不然容易打齿。我修过不少打坏倒挡齿轮的车,都是因为没停稳就挂倒挡,换一套齿轮至少要几千块。
手动挡的离合器、自动挡的液力变矩器(AT)或离合器片(DCT、CVT),本质都是“动力开关”。换挡时切断动力,能避免齿轮在转动中强行啮合,减少磨损和顿挫。比如AT的液力变矩器,靠液压油传递动力,换挡时能缓冲冲击,这也是AT平顺性好的关键。根据经验,液力变矩器的寿命和变速箱油直接相关,按时换油的AT,跑40万公里都没问题。
当车子遇到陡坡需要停车时,挂入空挡或P挡(自动挡)能切断动力,避免发动机被车轮反拖熄火。另外,变速箱的“超速挡”(比如AT的6挡、8挡)能让发动机在高速时保持低转速,减少磨损和噪音。我见过长期跑高速不挂高挡的车主,发动机转速一直维持在3000转以上,不到十万公里就出现烧机油的问题,这就是没利用好变速箱的保护作用。