
发动机运转时,内部会产生金属碎屑、积碳和油泥等杂质,这些杂质如果不及时清理,会磨损发动机零件。机油的其中一个重要作用就是将这些杂质悬浮起来,随着机油循环被过滤掉。但随着使用时间增加,机油中的清洁成分会逐渐消耗,杂质会越积越多,当机油颜色从透明的淡黄色变成深黑色时,就说明清洁能力已经下降,需要更换新机油了。
发动机内部的活塞、曲轴等零件高速运转,需要机油形成油膜来减少摩擦。但机油中的基础油和添加剂会在高温、高压环境下逐渐氧化、分解,导致粘度变化,油膜强度降低。比如我之前的车,超过保养周期后,发动机噪音明显变大,就是因为机油润滑效果下降,零件之间摩擦加剧。
为了保护发动机零件,机油中添加了抗磨损剂,比如锌、磷等成分。这些添加剂会在零件表面形成保护层,减少金属之间的直接接触。但随着使用次数增加,抗磨损剂会不断被消耗,当浓度低于一定水平时,保护作用就会减弱。通常情况下,普通矿物油的抗磨损添加剂在5000公里左右就会消耗大半,而全合成机油的持续时间更长一些,但也需要定期更换。
发动机工作时,气缸内的高温会使部分机油蒸发、碳化,形成积碳附着在零件表面。同时,燃油燃烧产生的酸性物质也会混入机油中,导致机油酸化,腐蚀发动机内部零件。我曾见过一辆长期不换机油的车,打开油底壳后发现里面全是黑色的油泥,这些油泥会堵塞机油滤芯和油道,导致机油无法正常循环,严重时甚至会造成发动机拉缸。
机油的粘度是衡量其流动性的重要指标,合适的粘度才能保证机油在不同温度下都能正常工作。但随着使用时间增加,机油会因为氧化、混入杂质等原因导致粘度变稠或变稀。比如在高温环境下,机油容易变稀,无法形成足够厚度的油膜;而在低温环境下,粘度变稠的机油会增加发动机启动阻力。我在北方过冬时,就遇到过因为机油粘度太大,导致车辆早上启动困难的情况。