
1886年是奔驰历史的起点,卡尔·本茨于1月29日获得世界上第一辆三轮汽油动力车的专利,该车搭载单缸四冲程发动机,最高时速约16公里;同年,戈特利布·戴姆勒与威廉·迈巴赫合作研发出四轮汽车,采用V型双缸发动机。这两项发明共同奠定了现代汽车的基础,1886年也因此被公认为汽车元年。1926年,由于战后经济压力,原本竞争的两家公司合并为戴姆勒-奔驰公司,正式启用三叉星徽标,象征品牌在陆海空领域的机动化愿景。
合并后的奔驰开始系统性推动技术创新,1936年推出的260D车型是全球首款量产柴油动力乘用车,其发动机压缩比达20:1,油耗较汽油车降低约30%,在商用车领域迅速普及。1938年推出的梅赛德斯-奔驰170V采用承载式车身设计,大幅提升车身刚性并减轻重量,该技术此后成为汽车制造的标准。此阶段奔驰还开始拓展海外市场,在阿根廷、巴西等地建立组装厂,产品出口至全球20多个国家。
二战结束后,奔驰在斯图加特的工厂恢复生产,1946年推出的170V车型成为战后首款量产车,至1955年累计生产超过12万辆。1954年,300SL“鸥翼”跑车问世,其搭载的燃油直喷发动机最大功率达215马力,最高时速260公里,成为当时速度最快的量产车,同时鸥翼式车门设计也成为经典。1963年,奔驰推出S级轿车的前身220系列,首次配备安全车身结构,该设计在碰撞测试中表现出更优的乘员保护性能。70年代起,奔驰加速全球化布局,1979年在南非建立首个海外整车工厂,1986年进入中国市场开展技术合作。
90年代后,奔驰通过收购AMG、迈巴赫等品牌完善产品矩阵,2005年推出的CLS系列开创了四门轿跑细分市场。进入21世纪,奔驰开始重点布局新能源领域,2010年与特斯拉合作开发电池技术,2016年推出首款纯电动车型EQC,其搭载的80kWh电池组续航里程约417公里。截至2023年,奔驰在全球拥有14家直属工厂和50多个生产基地,产品覆盖190多个国家和地区,在豪华车市场的全球份额保持在15%左右。