火烧云是指在日出或者日落时出现在天边的有颜色的云霞,一般呈现为赤色,这种赤色的云即为朝霞或晚霞,因为像是被火烧过一样,形象地称之为“火烧云”,火烧云是大气变化的常见气象之一。
火烧云最常出现的季节是夏季,尤其是在夏季的雷雨发生过后常常会出现火烧云。火烧云没有固定的形状,它的出现常常预示着天气暖热、雨量充沛,生物生长繁茂,意味着蓬勃的时候即将到来了。
太阳在升起或者下落的时候,太阳光线需要创大气层斜射到地球的表面,在这个时间段所花费的时间比其他时候要更长,如果遇到比较厚的云层,相较于白天而言,介质就发生了变化,由颗粒半径更大的水汽颗粒组成,太阳是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光混合成的。在这几种光中,红光波长长,蓝紫光等的波长短,因此红橙光穿过空气层的本领最大,橙、黄、绿光,次之,青、蓝、紫光最差,红橙光相比蓝紫光,受到大气中较大水汽颗粒的影响,更容易发生米氏散射,而红光的散射占主导,致使地球在日落或者日出时的天空或云呈现红色。
在天气晴朗的时候,空气中的雨滴较少,红、橙、黄、绿几种色光几乎能够全部通过,只把青、蓝、紫三种色光拦住,而这几种光中,又数蓝色光反射的最多,所以把整个天空“染”成了蓝色。而在清晨或者傍晚有云的时候,太阳光穿过的空气层要比中午的时候厚一些,只有红、橙色光可以穿过空气层而被我们所看到,它们将天边“染”成红色,这就形成了火烧云。