馆中藏有一套光绪二十年河南乡试题目和一套完整的乡试考卷。乡试共分三场,第一场是“四书”三题,第二场是“五经”五题,第三场是“策”五道。清乡试要求严格,起首是考生姓名、面形、年龄、描述,后面是考生三代的姓名,并印有监考、关防以及收卷官(分内收掌、外收掌)、弥封官、卷扒官等官印。乡试考取者即是举人了,三年后即可进京参加会试、殿试。馆中便珍藏了这样一套殿试卷。殿试是国家最高级别的考试,由皇帝亲自主持,在太和殿(后改为保和殿)举行,考中一甲第一名为状元,第二名为榜眼,第三名为探花。考中第二甲者赐进士出身,第三甲赐同进士出身。馆藏的这份殿试卷双面书写,书法功力深厚,内容切题,用语精彩,是一件不可多得的学习范本。
封建科考可谓戒备森严,但依然挡不住各种稀奇古怪的作弊手段。馆中藏有一件丝绸夹带,长45厘米,宽38厘米,双面书写,每个字只有2—3毫米,笔划细如发丝,书写俊秀,共2万8千余字,把它对折成两部分,便于考生藏于鞋内。还有一种夹带为袖珍小书,只有火柴盒大小,包含了《四书》的全部内容和批注。此书如此之小,显然是为考生作弊方便,但狡猾的书商却在扉页上写着“幸勿误带入场”的字样,真是“此地无银三百两”,无非是为了避免考生作弊一旦露馅而牵连到自己。
虹饮山房展示的这些皇牍文化藏品可谓富丽堂皇,琳琅满目,不失为一个了解清代吏治、解读科举文化的窗口。