1999年的8月15日,中国长春国际汽车博览会作为长春商品交易会的一部分,在长春国际展览中心成功举办。首届汽博会的定位就以高起点、高标准的目标提出了“规范化、专业化、市场化、国际化”,取得了良好的开端和预期效果,为后续历届汽博会的成功举办做出了精准定位。
第二届汽博会于2001年8月在新落成的长春国际会展中心举行,展会规模、参展厂商规模数量、新闻媒体的关注度、展位装修水准、群众参与度等指标均创同类展会之最,同时创造了东北车展来宾层次最高、展览规模最大、展品品种最全、文化品位最浓的四项纪录。2006年,长春汽博会成为获得UFI认证的汽车专业展览会。第五届的汽博会由汽车展升级为汽车节,成为当时与已经举办了12届的上海车展面积并列第一的国内规模最大的车展。在第六届汽博会上,中央电视台新闻联播报道了开幕式盛况,参加本届车展及节庆活动的人次突破170万,汽博会成为了长春老百姓共同的节日。