由于改变行程，游了镇江和窑湾，所剩时间不多了，再去太行山将会很紧张。为避免返程道路拥堵，决定南下去皂河和盱眙去看看。
由窑湾往南二十多公里就是皂河古镇。皂河古镇于明末清初渐成集市，是一座具有近四百年历史的"文化古镇、水乡古镇"，皂河古镇北临骆马湖，南接黄河故道，京杭大运河、250省道穿境而过，水陆空交通十分便利。途中又一次经过黄河故道。
象征中华民族的母亲河----黄河，过去是“三年两决口，十年一改道”，每次黄河决口都会造成深重灾难（1938年蒋介石炸开黄河大堤，造成89万人丧生，几百万人流离失所）；如果改道，则会对其他河流造成危害。1194年黄河第四次大改道，淮河流域的豫东、皖北、苏北和鲁西南地区成了黄河洪水经常泛滥的地区。六百多年后，黄河回到自己原有河道，在此留下了黄河故道（也称“废黄河”）。和窑湾古镇一样，皂河也是千里大运河畔重要古镇。因而窑湾和皂河并称为大运河中段的两颗明珠，在古代都是属于宿迁管辖。
公元前486年开始建造的京杭大运河全长1797千米，是世界上最长的一条人工运河，中国重要的一条南北水上干线。沿线的鲁、苏、浙三省对大运河各段进行了整治、扩建，使千年古运河重新焕发了青春，成为中国仅次于长江的第二条“黄金水道”，肩负着南北大量物资的运输交换，也有助于中国的政治、经济和文化的发展。跨越京杭大运河的观光大桥皂河古镇历史悠久，文化底蕴深厚，民间民俗文化独具特色。镇内遍布大量文物古迹、遗址、遗存及传说，如乾隆行宫、陈家大院、合善堂、财神庙、御码头、水巷等众多古迹，记录了皂河镇丰富的文化底蕴。但由于没有很好开发，皂河的知名度、游客兴趣度都不如窑湾古镇。但还是值得去看看。皂河这些古建筑中开发最好的就是乾隆行宫。
历史上由于古黄河故道的连年水患，于清代顺治年间始建"敕建安澜龙王庙"于此，意欲镇水患而风调雨顺，乾隆皇帝六次下江南，五次住宿于此，并建亭立碑，敕造修缮，故又俗称为“乾隆行宫”。 2001年6月皂河的龙王庙被国务院公布为全国重点文物保护单位，龙王庙、御马头都被纳入世界文化遗产。乾隆行宫原名“敕建安澜龙王庙”，始建于清代顺治年间，改建于康熙23年。后经雍正、乾隆、嘉庆各代皇帝的复修和扩建，形成了现在占地36亩，周围红墙，三院九进封闭式合院的北方宫式建筑群，因而龙王庙行宫有"小故宫"之美誉。经过一道道山门，进入龙王庙。与山门相对而望的，是戏台。额枋上悬挂 "奏平成"鎏金匾一块，上下门悬有"阳春"、"白雪"金匾各一块。该戏楼主要用于一年一度的初九庙会及清帝驾临时看戏之用。 山门之后，中轴线上立御碑亭。御碑亭平面呈六角形，面积53平方米，十二根朱红抱柱擎托六角重檐攒尖顶的伞状黄色琉璃瓦屋面。御碑亭内高五米的御碑上，刻有圣旨，记录康熙、雍正帝下旨建庙和修建经过。乾隆帝亲临黄河水患之地巡视，指示治河方案。乾隆皇帝晚上面对地图，研究如何治理黄河水患的情景。看起来，乾隆还是难得的忧国忧民、立志勤政的好皇帝。龙王庙院内栽植有柏、柿、桐、椿、槐、杨六树，取意“百市同春”“百世怀杨”，象征大清江山和中华民族世世代代兴旺不衰。虽经近三百年来风雨剥蚀，柏树、柿树、槐树、杨树仍苍劲挺拔，枝翠叶绿，其中的黄杨树（又名千年矮），进入《世界名花草大全》。龙泉原是龙王庙里的一个泉眼，泉水来自龙王庙南面的黄河。乾隆帝二下江南时，驻跸龙王庙，见泉内荷绿莲红，鱼游虾戏，顿觉龙颜大悦，命名此泉为龙泉。龙王庙外后花园，建有亭台楼阁。关于乾隆的身世扑朔迷离，民间也流传乾隆多次下江南寻父的故事。院内仿造的杨州白塔院内正在建设的宾馆酒店。由于还未建成开放，后花园成为附近农民晒粮场地。除乾隆行宫外，皂河还有几处历史古迹。
陈家大院，建筑群始建于清朝嘉庆年间，是宿迁目前最大的清代古民居。陈家大院总占地约6亩，北方回廊式建筑结构，共有房屋66间，建筑面积约1500平方米。原为宿迁骆马湖马老太爷私人住宅，后转卖给山东商人陈永茂。2004年宿迁市人民政府将其公布为市级文物保护单位。永泰院东南角为三层炮楼，名为太平楼。太平楼是大院里的最高建筑，站在楼上向东眺望，就是漕运繁忙的大运河。老爷房内，重现当时陈家儿孙满堂，正依次跪拜，给老爷祝贺寿辰的场景。 织房为陈家人提供布匹，陈家人出门的衣服和所用的被褥，都来自这里辛勤的劳作。磨房内，石磨在毛驴的拉动下不停地转动，将麦子和谷物磨成面粉供陈家人食用。 仓库内有稻麦等各种粮食，梨耙等生产用具。龙王庙行宫以北100米为建于清光绪二十年的合善堂。属市级文物保护单位，整个建筑群为中国清代传统古建筑，占地面积约1500平方米，按照传统民俗，每月初一至十五，乡间百姓都要来此祭祀，以修补圣德，净化灵魂，祈求行善积德，福报子孙。合善堂前后两进院落，正堂进深五间，面阔三间，两旁设耳房，前庭院有山门及东西房，东西配殿为硬山清水脊，置有跪兽、龙吻等。合善堂内介绍皂河历史文化的展馆。除了众多的古建筑，皂河的另一引人之处就是自清代以来，每年的农历正月初八、初九、初十三天的庙会。附近山东、河南、安徽几省的行商坐贾、民间艺人纷至沓来，云集皂河。逛庙的、敬神的、看景的、购物的热闹非凡，"木刀木剑红缨枪、桃猴玉兔青竹蟒、剪纸雕刻拨浪鼓、簸箕提篮擀面杖、糖人泥哨小花棒"应有尽有。这其中最为光彩夺目的是皂河镇内三大香会的绕街巡游，朝山祭祀。花船、花车、舞龙、舞狮、杂耍、扬琴、柳琴、苏北大鼓、民间说唱等等，令人目不暇给。数百年来，岁岁如此，从未间断过，可称得上中国民俗史上的一大奇观，可惜此时正值夏季，看不到这一民俗奇观。
为发掘皂河镇历史文物古迹，发展旅游业，皂河镇正在拆迁一些民房，重建重要古建筑。相信不久皂河将重现大运河畔皂河古镇历史风貌。看罢皂河古镇，接下来前往苏北另一个具有丰富历史文化的古镇----盱眙。