后视镜是驾驶员坐在驾驶室座位上直接获取汽车后方、侧方和下方等外部信息的工具。
后视镜调节可以分为车外调节和车内调节2种:
1、车外调节式这种方式是在停车状态下,通过用手直接调节镜框或镜面的位置的方式来完成视角的调节,该方式费时费力,很难方便地一次性完成,驾驶员需在座位上用手伸出车窗外调节,在行车、雨天等情况下调节很不方便。一般的大型汽车、载货汽车和低档客车都采用车外调节方式,以降低成本。
2、车内调节式这种方式可为驾驶员在行驶过程中调节后视镜,观察后视野提供较为方便的条件。中、高档轿车大都采用车内调节方式。该方式又分为手动调节式(钢丝索传动调节或手柄调节)和电动调节式2种。
由于后视镜的位置直接关系到驾驶员能否观察到车后的情况,而驾驶员调整它的位置又比较困难,尤其是前排乘客车门一侧的后视镜。因此,现代汽车的后视镜基本都为电动的,由电气控制系统来操纵。