发光二极管最早在20世纪60年代末期用在数字手表上,后来逐渐为人们所熟知。它结构简单,体积小,使用寿命长,现已逐渐取代过去传统仪表用的白炽灯泡。但发光二极管在环境渐暗的情况下显示效果好,而阳光直射下难辨认。发光二极管只适用于显示文字信息和条块图形。真空荧光屏显示器由许多封装在真空玻璃容器里的电极组成,通过高速电子流撞击荧光材料而使其发光。
真空荧光屏显示比发光二极管有更宽的色域,只用相当地的工作电压,就可进行色彩显示,并且容易和控制电路连接,适用于显示各种不同的文字和图像。它具有很高的可靠性,读数方便,有很多颜色供选择,但易震碎。
液晶显示是基于液晶分子阵列在外加电场的作用下改变其倾斜方向的原理。液晶分子的倾斜方向改变,使它的光学特性发生改变。液晶显示器具有显示面积大,显示清晰,耗能少,在阳光直射下显示不受影响,通过滤光镜可显示不同颜色等优点。目前,液晶显示屏应用十分广泛。